Los líderes de Santa Clara están expresando su preocupación por cómo las docenas de centros de datos de la ciudad afectan a los residentes y al medio ambiente.
Santa Clara tiene más centros de datos independientes que cualquier otra ciudad de California: 55 en funcionamiento y tres en desarrollo, según la ciudad. La demanda crece a medida que más personas usan internet y los avances tecnológicos que exigen digitalmente, como... inteligencia artificialDado que los centros de datos aportan millones en ingresos a la ciudad, los funcionarios cuestionan el impacto en el agua y la red eléctrica.
Los funcionarios dijeron que la empresa eléctrica propiedad de la ciudad Poder de Silicon Valley Tiene tarifas eléctricas más bajas que las de PG&E, una ventaja para los centros de datos que necesitan energía confiable y la razón por la que tantas empresas han establecido sus centros de datos en la ciudad. Santa Clara también cuenta con una sólida red de fibra óptica cerca de la Autopista Central, donde se ubican la mayoría de los centros de datos, lo que facilita la transmisión de datos con mayor rapidez.
“Santa Clara es el hogar de una extraordinaria variedad de empresas de alta tecnología y tenemos una ventaja competitiva”, dijo el administrador de la ciudad, Jovan Grogan, en una reunión conjunta del Concejo Municipal y la Comisión de Planificación el 20 de mayo.
Reena Brilliot, directora de desarrollo económico y sostenibilidad de Santa Clara, dijo que la ciudad recibe $40.9 millones anuales de sus centros de datos a través de impuestos a la propiedad y a las ventas, así como pagos de Silicon Valley Power.
“Como ciudad, debemos buscar estratégicamente desarrollos que respalden la sostenibilidad fiscal de nuestra ciudad… y los centros de datos son una fuente muy tangible de apoyo económico”, dijo Brilliot.
Los funcionarios electos expresaron su preocupación por la cantidad de terreno, electricidad y agua que utilizan los centros de datos, así como por los generadores diésel que utilizan como respaldo energético. La comisionada de Planificación, Priya Cherukuru, afirmó que la ciudad está destinando demasiado terreno a usos industriales, como centros de datos, y no lo suficiente a otros usos que beneficiarían a los residentes, como viviendas o parques.
“La controversia en torno a los centros de datos surge de la compleja interacción entre el desarrollo económico, la sostenibilidad ambiental y las necesidades de las comunidades locales”, declaró Cherukuru a San José Spotlight. “La creciente dependencia de los centros de datos para la infraestructura digital moderna exige encontrar un equilibrio entre estos intereses contrapuestos”.
Cherukuru, director ejecutivo de planificación espacial de Stanford Health Care, dijo que Santa Clara necesita realizar un estudio más profundo sobre la presión que los centros de datos ejercen sobre los recursos de la ciudad, como la electricidad y el agua.
Los centros de datos utilizan agua para refrigerar sus servidores, que están abarrotados de gente. Ahmed Aly, ingeniero principal de servicios de agua y alcantarillado de la ciudad, afirmó que cada vez más centros de datos están empezando a utilizar sistemas de refrigeración que ahorran agua, y 31 centros de datos de la ciudad utilizan agua reciclada.
En cuanto a la electricidad, Silicon Valley Power ha estado trabajando para aumentar su capacidad de transmisión y satisfacer la creciente demanda, especialmente la de sus centros de datos. El director de operaciones, Nico Procos, afirmó que las ventas de la empresa de servicios públicos crecieron un 25 % entre 2019 y 2023.
“En cuanto al crecimiento y la expansión, los centros de datos son los que impulsan este crecimiento”, dijo Procos. “Hemos recibido solicitudes para añadir 500 megavatios de carga, lo que representa un crecimiento desde nuestro pico actual de aproximadamente 720”.
La portavoz municipal, Janine De la Vega, confirmó que la red eléctrica de la ciudad está cubriendo los nuevos centros de datos. Añadió que Silicon Valley Power tiene varios proyectos de expansión para satisfacer la demanda actual, cuya finalización se estima para 2029.
El comisionado Eric Crutchlow cuestionó el impacto ambiental de los generadores diésel de respaldo, y el personal le indicó que estos generadores son el estándar de la industria para energía de emergencia confiable y resistente. Grogan indicó que la mayor parte de la infraestructura crítica de la ciudad cuenta con generadores diésel de respaldo.
“Francamente, una de las razones por las que, como industria, la hemos elegido, y sé que las ciudades lo hacen, es que, en caso de una catástrofe grave, se puede encontrar un mecánico diésel”, dijo Grogan. “Con tanta tecnología emergente actual, persisten importantes preocupaciones comerciales”.
La concejal Karen Hardy dijo que las mejoras a la red eléctrica de la ciudad han sido posibles gracias a los centros de datos y a la industria tecnológica de la ciudad, y que los centros de datos se están volviendo más eficientes con su energía, agua y espacio.
Hardy dijo que la ciudad ha rechazado los centros de datos propuestos debido a las limitaciones de la red eléctrica y que no habrá nuevos centros de datos más allá de los que ya han sido aprobados por Silicon Valley Power.
“Cuando la gente depende de internet, no ve todos los unos y ceros subyacentes, literalmente… la electricidad necesaria para que eso suceda”, declaró Hardy a San José Spotlight. “Hay tantas ventajas para los residentes que no se dan cuenta debido a la redundancia integrada en el sistema que necesitan los centros de datos”.
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