Alcario Castellano, el empleado de supermercado que se convirtió en ganador de la lotería y que usó su fortuna para revitalizar las comunidades racializadas de Silicon Valley, falleció el sábado en su casa de Saratoga. Tenía 90 años.
Lo que comenzó como un premio mayor de 141 millones de dólares de la Lotería de California en 2001 se convirtió, con el tiempo, en una parábola moderna. La oleada de emoción que surgió ese fatídico día entre Castellano y su esposa, Carmen, se transformó en claridad. La pareja elaboró una lista de nombres a los que podrían ayudar en Silicon Valley, y así comenzó la... Fundación Familia Castellano.
“Siempre ha sido un activista desde que lo conozco”, dijo su hijo Armando Castellano a San José Spotlight.
La fundación distribuyó casi 10 millones de dólares entre organizaciones sin fines de lucro clave de Silicon Valley que impulsaron diversos ámbitos, desde las artes hasta la organización comunitaria, en las comunidades latinas de San José. A lo largo de los años, la fundación otorgó millones de dólares en subvenciones y becas para promover la educación, la cultura, el liderazgo y la diversidad de los latinos. Juntas, la Fundación Familiar Castellano y la Fundación Comunitaria de Silicon Valley crearon... Fondo LatinXCEL, una iniciativa de $10 millones para apoyar a líderes y grupos latinos en los condados de Santa Clara y San Mateo. La fundación familiar cesó sus operaciones en 2023. A Al le sobreviven dos hijos y una hija, además de nietos y bisnietos.
Carmen, la inspiración detrás de la fundación, murió en 2020 a los 81 años.
La pareja es recordada como dedicada defensora de la comunidad y voluntaria que ayudó a instituciones cívicas mucho antes de ganar la lotería, incluidas MACLA y la Escuela de Artes y Cultura.
En otras palabras, el premio gordo no cambió a Al. Él y Carmen continuaron con su labor de defensa, pero los cheques simplemente se volvieron más grandes. Carmen usó esta ganancia inesperada para aumentar sus donaciones y el futuro de su comunidad.
“La lotería simplemente amplió lo que ya estaban haciendo”, dijo Armando Castellano.
Al sirvió en el Ejército de los EE. UU. en la década de 1950 y participó activamente en el San José GI Forum, donde organizaba eventos como los festivales del Cinco de Mayo.
“Miren la tumba de mi mamá, donde lo van a enterrar —mexicanos americanos—”, dijo Armando Castellano. “Sus padres eran de México, pero él seguía identificándose mucho con la cultura. Los mexicanos suelen hacer eso. Definitivamente me lo transmitió”.
Los Castellano eran ávidos coleccionistas de arte y amaban la música. Carmen, que tocaba el piano, creció en un hogar lleno de ópera, música clásica y mexicana. Alcario tocaba la trompeta en la escuela secundaria y estaba en una banda de baile.
Armando Castellano conoce las historias de la familia. Pero la muerte de Al ayudó a su hijo a comprender la verdadera huella que dejó.
“Había muchísima gente que había venido a la casa en los últimos días, incluso después de su fallecimiento”, dijo. “Había más de 20 personas viendo cómo llevaban su cuerpo a la camioneta”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.
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