El bono del condado de Santa Clara trae miles de viviendas asequibles

Hace ocho años, el condado de Santa Clara tenía menos de 300 apartamentos asequibles que atendían a personas sin hogar con discapacidades. Desde entonces se han construido miles de viviendas gracias a una medida de bonos para viviendas asequibles.

Se espera que el condado supere sus objetivos de vivienda asequible con 4,777 apartamentos profundamente asequibles construidos o en proceso en 10 ciudades desde Gilroy hasta Palo Alto. Estos apartamentos están dirigidos a personas sin hogar, en riesgo de quedarse sin hogar o con ingresos muy bajos. Algunos de estos desarrollos también brindan servicios de apoyo para personas y familias discapacitadas y sin hogar. Todos son el resultado de Medida A, un bono de vivienda asequible de $950 millones aprobado por los votantes en 2016.

Este bono de vivienda fue el primero de su tipo en el condado de Santa Clara que priorizó viviendas de apoyo y profundamente asequibles, según Ray Bramson, director de operaciones de Destination: Home and columnista para San José Spotlight. Es un impacto que se sentirá durante décadas.

"Ha sido un bono de vivienda asequible tremendamente exitoso", dijo Bramson a San José Spotlight. "Estamos viendo una producción para los residentes más vulnerables como nunca antes habíamos visto".

La Medida A fue encabezada por el Supervisor del Condado de Santa Clara Cindy chavez y el entonces supervisor Dave Cortese. Crearon un grupo de trabajo sobre vivienda después de que un estudio de costos mostrara que no abordar la falta de vivienda le estaba costando al condado más de 500 millones de dólares al año. Una de las recomendaciones que surgió del grupo de trabajo fue crear viviendas asequibles más permanentes.

Y nació la Medida A.

“Reconocimos que las ciudades, aunque son las principales responsables de este trabajo en torno a la vivienda y las personas sin hogar, si no nos lanzamos a ayudar, el problema solo empeoraría”, dijo Chávez a San José Spotlight.

El condado se fijó el objetivo de construir 4,800 viviendas profundamente asequibles   durante 10 años para familias de ingresos extremadamente bajos que ganan menos del 30% del ingreso medio del área, y hogares de ingresos muy bajos entre el 30% y el 50% del ingreso medio del área. En el condado de Santa Clara, un individuo que hace $ 38,750 o menos se considera de ingresos extremadamente bajos, y aquellos que ganan $64,550 o menos se consideran de ingresos muy bajos. Para una familia de cuatro personas, ganar menos de $55,300 se considera un ingreso extremadamente bajo, y $92,150 se considera un ingreso muy bajo.

Durante los últimos ocho años, el condado ha construido 2,201 apartamentos para sus residentes más vulnerables, incluidos 1,335 apartamentos que atienden a personas sin hogar con discapacidades. Alrededor de 2,570 están en construcción o han sido aprobados previamente. Otros desarrollos de vivienda en proyecto incluyen Winchester Boulevard Apartments en San José, que creará apartamentos más asequibles, dijo Consuelo Hernández, directora de la Oficina de Vivienda de Apoyo del condado. Eso colocaría el recuento de departamentos muy asequibles del condado por encima de su meta de 4,800.

“El programa que desarrollamos… lo hemos cumplido”, dijo Hernández a San José Spotlight. “La importancia de esto es mostrarle a la comunidad que pueden confiar en el gobierno. Que tener un comité de supervisión ha sido beneficioso porque existen esos controles y contrapesos”.

“Son muchos seres humanos que no viven en la calle y no vivirán en la calle debido a esta medida”, dijo Chávez a San José Spotlight.

A pesar de los esfuerzos continuos del condado, por cada persona alojada casi dos se quedan sin hogar porque un número cada vez mayor está luchando por ponerse al día con el aumento de los costos de vida. El condado de Santa Clara tiene 9,903 personas sin hogar según una encuesta bienal de 2023, aunque ese número a menudo se considera un conteo insuficiente. En 2022, hubo 10,028 personas sin hogar personas y en 2017, casi 7,400 personas vivían en las calles o en sus automóviles.

Otro efecto de la Medida A es que incentiva a los desarrolladores a optar por viviendas asequibles, dijo Chávez. El condado tiene 12,000 apartamentos en proyecto que necesitan más fondos para poder realizarse.

“La Medida A ha creado esta sólida cartera de viviendas que están listas para funcionar y para ser construidas”, dijo Chávez.

Próximos pasos

Si bien los fondos de la Medida A se han agotado, el condado está considerando otra posible fuente de financiamiento: una Bono de vivienda regional del Área de la Bahía que los votantes intervendrán este noviembre.

Si la medida se aprueba, el condado verá 2.4 millones de dólares en fondos para la construcción de viviendas asequibles, más del doble que la Medida A, y San José recibirá otros $2.1 mil millones.

En lugar de este dinero, Chávez dijo que le pidió al condado que busque asociaciones público-privadas para completar el financiamiento de los apartamentos que aún esperan entre bastidores. También está presionando para que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. ponga a disposición del condado más vales de la Sección 8.

Proposición 1, una medida estatal aprobada por los votantes en marzo, asigna algo de dinero a centros de tratamiento y viviendas de apoyo permanentes que el condado también puede utilizar, aunque no es tanto como lo que ofrecía la Medida A.

Susan Ellenberg, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara, dijo que el condado debe aumentar su enfoque en prevención de la falta de vivienda para detener la afluencia de nuevas familias que se quedan sin hogar.

"Tenemos que analizar más las causas subyacentes para evitar que las personas sigan perdiendo sus viviendas, y tenemos que intervenir antes de que la gente caiga por ese precipicio", dijo Ellenberg a San José Spotlight.

Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.