El condado de Santa Clara puede perder millones de dólares de impuestos a la propiedad debido a las escuelas charter mientras se tambalea al borde de un precipicio fiscal.
Eso podría suceder bajo un cambio de ley que el gobernador Gavin Newsom quiere que se apruebe para abordar el propio presupuesto estatal con problemas de liquidez este año. Surge de una lucha de años entre el estado y cinco condados del Área de la Bahía cuyos altos valores de propiedad han generado dólares de impuestos más que suficientes para financiar las escuelas públicas, dejando un excedente para otros servicios públicos. Pero los funcionarios estatales dicen que esos condados han excluido injustamente a las escuelas charter de este fondo de dinero, dejando al estado en apuros.
Cambiar eso podría quitar $36 millones anuales de la capacidad del condado de Santa Clara para financiar programas críticos de redes de seguridad. mientras absorbe su propio agujero presupuestario de 250 millones de dólares formado por un mercado inmobiliario lento.
"Tendríamos que identificar y recortar $36 millones en programas y servicios", dijo el ejecutivo del condado, James Williams, a San José Spotlight. "Costaría $11 millones adicionales para las ciudades de nuestro condado, y este es dinero continuo, lo que significa que estamos hablando de una cantidad que crecerá cada año".
La solicitud de escuela autónoma de Newsom se realizó en enero, cuando publicó su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2024-25. Pero no se reflejó en el Senado estatal ni en la propia Asamblea. propuesta de presupuesto conjunto lanzado el miércoles. Ahora puede ser una de las condiciones del gobernador para firmar cualquier acuerdo antes de la fecha límite del 15 de junio.
"Definitivamente sigue siendo una preocupación", dijo Williams. “Estamos muy contentos de que la Legislatura esté rechazando esta propuesta. Esperemos que se mantengan firmes. Todo depende ahora de las negociaciones entre el gobernador, el presidente de la Asamblea y el Senado pro témpore. Hay mucho en juego”.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas, cuyo distrito incluye el condado de Santa Clara, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Aguantando
Los otros cuatro condados además de Santa Clara (Marin, San Francisco, Napa y San Mateo) tendrían tiempo para prepararse para el cambio si se aprueba, según HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas del Estado.
“Durante más de 30 años, estos ingresos se han destinado a financiar escuelas K-12, pero recientemente las escuelas charter han quedado fuera de la ecuación. Esta propuesta garantizaría que todas las agencias educativas locales reciban estos fondos”, dijo Palmer a San José Spotlight. "Además, esto no entrará en vigor hasta julio del próximo año, lo que da a los funcionarios locales tiempo suficiente para planificar".
Una hoja informativa proporcionada por funcionarios del condado de Santa Clara sostiene que la propuesta del gobernador pondría en peligro servicios como viviendas de apoyo para jóvenes en crianza temporal, cuidados de relevo para padres de crianza y servicios en el Centro para Mujeres y Niños del Centro Médico Valley.
La carga de financiar las escuelas públicas ha alimentado un tira y afloja de medio siglo entre el estado y las comunidades locales.
La medida electoral más famosa e influyente de California, la Proposición 13, que limitaba los impuestos a la propiedad al 1% del valor tasado, transfirió gran parte de la responsabilidad de la financiación escolar al estado en 1978. En 1988, la Proposición 98 estableció un complejo conjunto de fórmulas sobre cómo el estado Los dólares contribuyen a las escuelas y colegios comunitarios. Se suponía que cada año se fijaría una garantía mínima de financiación.
Pero cuatro años después, el presupuesto estatal estaba en números rojos. La Proposición 98 no fue suficiente, por lo que los legisladores se quedaron con porciones aún mayores de los ingresos del impuesto local a la propiedad.
Eso obligó a las ciudades, condados y distritos especiales a depositar el dinero redirigido en una cuenta para todo el condado conocida como Fondo de Aumento de Ingresos Educativos (ERAF), que se asignaría a escuelas y colegios comunitarios. Cualquier dinero restante se devuelve a las agencias no escolares del condado para financiar otros servicios y programas públicos.
"Desde el primer día, ERAF se centró en utilizar dinero del gobierno local para pagar la obligación constitucional del estado bajo la Proposición 98 de financiar escuelas", dijo Williams.
Sin embargo, el comienzo del ERAF coincidió con el establecimiento de las escuelas charter en 1992, y las escuelas charter no están cubiertas explícitamente por las reglas de financiamiento del ERAF.
Ahí es donde entra la disputa actual. El presupuesto de Newsom propone cambiar la ley estatal para aclarar que las escuelas charter son elegibles para recibir dinero ERAF, mientras el estado contrarresta su propio déficit de $73 mil millones este año.
“El estado tiene problemas financieros, pero nosotros también”, dijo el asesor del condado de Santa Clara, Larry Stone, a San José Spotlight. "Es un problema financiero importante si el gobernador tiene éxito".
Perder el exceso
Después de descubrir que los cinco condados del Área de la Bahía excluían las escuelas charter al menos desde 2019, los legisladores pidieron a la contralora estatal Betty Yee que emitiera orientación sobre ERAF y tomara acciones legales contra los condados que no la siguieran.
Pero en 2021, la orientación de Yee permitió a los condados seguir excluyendo las escuelas autónomas. En respuesta, la Asociación de Juntas Escolares de California demandó a la oficina de Yee, argumentando que las escuelas charter no están excluidas de la financiación de la Proposición 98. Los tribunales de primera instancia y de apelación rechazaron la demanda.
Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California, dijo que la organización apoya incondicionalmente la última propuesta de Newsom.
"Si las escuelas charter son, de hecho, escuelas públicas, entonces la asistencia diaria promedio de las escuelas charter debería incluirse en los cálculos del ERAF que determinan esta porción de la financiación de la educación", dijo Flint a San José Spotlight. “La Legislatura creó ERAF para cumplir con sus obligaciones constitucionales de financiación de las escuelas públicas y no podemos aceptar una solución que siente el precedente de defraudar a los estudiantes”.
Williams dijo que ya existe un mecanismo estatal para la financiación de las escuelas autónomas, donde las escuelas reciben pagos de su distrito escolar anfitrión en función de la asistencia diaria promedio. Si no es suficiente para alcanzar el nivel mínimo de financiación de la escuela autónoma, una hoja informativa del condado sostiene que se supone que el estado debe compensar la diferencia.
“Buscaremos todos los canales para preservar este financiamiento vital y esperamos que la Legislatura acabe con esta mala idea para siempre”, dijo Williams.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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