Các doanh nghiệp ở trung tâm thành phố Mountain View coi thuế quan là rào cản để duy trì hoạt động

Khi Sara Puga bước vào nhà hàng Mexico của gia đình cô tuần trước, cô thấy một cánh cửa kính vỡ và khả năng bị trộm. Hóa ra không có gì bị mất khỏi Los Portales, nhà hàng mà gia đình cô đã điều hành trong nhiều thập kỷ trên Đại lộ Moffett.

Nhưng vụ đột nhập xảy ra vào thời điểm không may, Puga nói. Gia đình không có nhiều thời gian để chi trả các khoản chi phí phát sinh.

Puga cho biết: “Chúng tôi phải trả nhiều tiền hơn cho quả bơ, cà chua và những thứ khác”.

Hiện tại, nhà hàng đang phải đối mặt với khả năng bị chính quyền Trump áp thuế.

Mức thuế được đề xuất áp dụng cho nhiều loại hàng hóa nhập khẩu: từ nông sản tươi sống, hoa, thịt, rượu vang và rượu mạnh đến hàng dệt may, thép, nhôm và phụ tùng ô tô.

“Chúng tôi đang cố gắng nhưng điều đó thật khó khăn”, Puga cho biết – đây cũng là quan điểm chung của nhiều doanh nghiệp nhỏ ở trung tâm thành phố Mountain View và dọc theo Moffett.

Trong những năm gần đây, các chủ doanh nghiệp đã phải đối mặt với tình trạng đóng cửa do đại dịch, chi phí tăng cao và một số lượng lớn việc làm tại cửa hàng đã ngăn cản mọi người đến thăm khu vực trung tâm thành phố.

Các mức thuế quan lúc có lúc không không có tác dụng, tạo ra nhiều bất ổn kinh tế cho các doanh nghiệp tại Mountain View vốn đang hoạt động với biên lợi nhuận thấp.

Peter Katz, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Phòng Thương mại Mountain View cho biết trong một tuyên bố qua email: “Sự không chắc chắn không bao giờ là điều tốt đối với các doanh nghiệp ở mọi quy mô, đặc biệt là những doanh nghiệp có nguồn lực hạn chế, không thể vượt qua những biến động mạnh - đặc biệt là về giá cả và tính sẵn có của hàng hóa và dịch vụ”.

The Voice đã nói chuyện với bảy chủ doanh nghiệp ở trung tâm thành phố Mountain View, nhiều người trong số họ bày tỏ lo ngại rằng thuế quan là một trở ngại nữa khiến họ không thể duy trì hoạt động kinh doanh.

"Tôi đã phải vật lộn để duy trì hoạt động kinh doanh", Denise Ta, chủ một cửa hàng mỹ phẩm chăm sóc da mặt trên phố Castro, cho biết. Các kệ hàng trong cửa hàng của Ta được chất đầy các sản phẩm từ Nhật Bản, một quốc gia đang phải đối mặt với mức thuế quan cao từ chính quyền Trump.

“Sẽ tệ lắm đây”, cô nói.

Để duy trì hoạt động, một số chủ doanh nghiệp cho biết họ sẽ cân nhắc tăng giá sản phẩm và dịch vụ của mình. Nhưng đây không được coi là giải pháp lý tưởng vì có thể làm nản lòng khách hàng.

“Giá cả đã tăng lên kể từ khi có COVID,” Alberto Sousa, chủ sở hữu Sousa's Wine and Liquors trên đại lộ Moffett cho biết. “Ai có thể mua được, đặc biệt là ở Thung lũng Silicon, nơi mà chi phí sinh hoạt đã quá đắt đỏ?”

Sousa bán rất nhiều mặt hàng đặc sản của Bồ Đào Nha và Brazil. Để thu hút khách hàng eo hẹp về tiền mặt, anh ấy trưng bày nổi bật các loại đồ uống rẻ hơn ở lối vào cửa hàng và đưa ra các ưu đãi tiết kiệm chi phí.

Sousa cũng đang cân nhắc việc dự trữ nhiều sản phẩm địa phương hơn.

Một khách hàng không bị thuyết phục bởi ý tưởng này và đã đặt khoảng nửa tá gói bánh mì phô mai Brazil đông lạnh tại quầy thu ngân. "Không có bánh mì phô mai Mỹ nên tôi sẽ tiếp tục trả tiền ngay cả khi giá tăng", cô nói.

Người phụ nữ thừa nhận rằng bà sẽ mua rượu vang Mỹ nếu rượu vang nhập khẩu trở nên quá đắt.

Tuy nhiên, theo Juan Origel, chủ sở hữu Ava's Downtown Market and Deli trên phố Castro, việc tìm được nguồn cung cấp các sản phẩm địa phương giá rẻ không phải là điều dễ dàng.

Khi Origel mới mở Ava's, ông chỉ muốn quảng bá các sản phẩm địa phương, nhưng sau đó nhận ra rằng giá thành sẽ vượt quá khả năng chi trả của người dân trung bình.

Origel cho biết trong một email rằng: “Chúng ta đã phải chịu một số chi phí kinh doanh cao nhất trong nước, thậm chí là trên thế giới – chi phí lao động cao, bảo hiểm và quá nhiều quy định của chính phủ”.

“Chỉ một số ít người hiểu được những yếu tố này và sẵn sàng trả tiền cho những hàng hóa này, biết rằng chúng giúp ích cho nền kinh tế địa phương cũng như tạo ra lượng khí thải carbon nhỏ hơn. Tuy nhiên, phần lớn người Mỹ không nghĩ theo cách đó”, Origel cho biết. Hoặc họ không đủ khả năng chi trả, ông nói thêm.

Ngay cả khi sản phẩm có nguồn gốc tại địa phương, rất nhiều bao bì được sản xuất ở nước ngoài như Trung Quốc. "Không có lối thoát", Origel nói.

Đối với một số chủ doanh nghiệp ở Mountain View, mức thuế quan gây lo ngại nhưng cũng được coi là nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

“Tôi chỉ chịu đựng giá cả hiện tại thôi,” Paolo Mejia, chủ sở hữu của Art Frame Studio trên phố Castro cho biết. Giống như những người khác, Mejia lo ngại rằng việc chuyển chi phí sẽ khiến khách hàng sợ hãi.

Stefan Flores, tổng giám đốc Crash Champions tại Moffett Boulevard, cho biết cửa hàng chưa phải chịu mức giá cao hơn đối với phụ tùng ô tô hoặc các vấn đề về chuỗi cung ứng. Nhưng hầu hết các bộ phận họ đặt hàng đều đến từ Trung Quốc, Đức và Nhật Bản, và họ dự kiến ​​chi phí sẽ tăng.

“Chúng tôi sẽ thẳng thắn với khách hàng của mình,” Flores nói, ám chỉ đến khả năng tăng giá do thuế quan. “Chúng tôi không thể kiểm soát được điều đó,” ông nói thêm.

Nhưng không chỉ thuế quan gây phiền hà cho nhiều doanh nghiệp ở trung tâm thành phố Mountain View. Họ cũng nói về những mối quan tâm cục bộ hơn, như việc đóng cửa đường phố tại Phố Castro mà thành phố thực hiện trong thời kỳ đại dịch để hỗ trợ ăn uống ngoài trời. Trung tâm mua sắm dành cho người đi bộ đã trở thành một địa điểm cố định, cắt đứt giao thông trên đường phố tại Moffett Boulevard.