Trump muốn cắt giảm HUD — với một ngoại lệ

Ngay cả khi các cơ quan phải cắt giảm ngân sách mạnh tay, Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị vẫn thúc đẩy đầu tư vào một lĩnh vực: hỗ trợ nhà ở cho những thanh thiếu niên từng được nuôi dưỡng.

Điều chưa chắc chắn là khoản tiền tài trợ mới này có thể được bù đắp bao nhiêu bởi những đợt cắt giảm rộng hơn.

Tháng này, HUD đã công bố khoản đầu tư 1.8 triệu đô la vào Chương trình Nuôi dưỡng Thanh thiếu niên Độc lập, một sáng kiến ​​mang lại chứng từ nhà ở cho những người chuyển ra khỏi chế độ nuôi dưỡng. Nhà Trắng đã lập hóa đơn cho chương trình — và các dịch vụ nuôi dưỡng nói chung — là ưu tiên của đệ nhất phu nhân Melania Trump. Đề xuất ngân sách "hẹp hòi" của tổng thống bao gồm 25 triệu đô la tiền tài trợ mới cho nuôi dưỡng tuổi trẻ, mặc dù nguồn tài trợ của HUD đã bị cắt giảm tổng cộng 43%.

Khoản tiền FYI mới này là khoản tiền bổ sung vào nguồn tài trợ cơ bản của chương trình. Mặc dù mức tăng này nhỏ hơn so với mức mà bộ phận đã trao cho chương trình trong những năm trước, vẫn là sự tương phản rõ ràng với những cắt giảm ở những nơi khác tại HUD.

“Tôi nghĩ rằng có rất nhiều khói và gương đang diễn ra, với thông báo về khoản đầu tư này, nhưng ở hậu trường (HUD) đang làm tất cả những điều khác mà mọi người không biết ... giống như phát triển cộng đồng "Các giải thưởng đang bị đe dọa", Sarah Hunter, giám đốc Trung tâm Nhà ở và Người vô gia cư RAND, phát biểu với NOTUS.

Người phát ngôn của HUD cho biết trong một tuyên bố gửi tới NOTUS rằng ý tưởng HUD đang che giấu đằng sau bức bình phong là "nực cười".

"Chương trình này đã diễn ra kể từ chính quyền Trump đầu tiên khi nó được bắt đầu dưới thời Bộ trưởng HUD Ben Carson", người phát ngôn cho biết. "Những người đưa ra tuyên bố này quan tâm nhiều hơn đến việc chính trị hóa một cuộc trò chuyện hơn là tìm hiểu sự thật và nguồn gốc của một chương trình thành công".

Bộ trưởng HUD Scott Turner là người ủng hộ việc cắt giảm ngân sách của HUD, ông cho biết trong phiên điều trần phê chuẩn rằng ông muốn ưu tiên tìm kiếm khoản tiết kiệm. Trong tuyên bố qua email, người phát ngôn cho biết vòng tài trợ mới nhất "nhấn mạnh cam kết của chính quyền trong việc hỗ trợ các chương trình đã được chứng minh để hỗ trợ phúc lợi trẻ em".

Trên khắp cả nước, có gần Trẻ em 370,000 sống trong các trung tâm nuôi dưỡng, theo dữ liệu năm 2023 từ Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Nuôi dưỡng thanh thiếu niên già đi khỏi hệ thống đủ điều kiện để được hưởng các phiếu lựa chọn nhà ở lên đến 36 tháng theo Chương trình Thống nhất Gia đình của HUD, được Quốc hội lập ra vào năm 1990.

Trump đã cải tổ chương trình trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình bằng cách tạo ra FYI, cung cấp phiếu nhà ở liên tục và bổ sung các dịch vụ hỗ trợ cho người đăng ký trong suốt thời gian diễn ra chương trình.

Ở California, một trong gần một chục tiểu bang được chọn cho giải thưởng, khoản tài trợ mới sẽ được chuyển đến các cộng đồng có số lượng thanh thiếu niên nuôi dưỡng chuyển tiếp lớn nhất: các quận Marin, Orange và Los Angeles. Los Angeles có một trong những hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng lớn nhất cả nước, kết hợp với tiểu bang thị trường cho thuê chặt chẽ và tỷ lệ chỗ trống thấp.

Theo các rào cản phức tạp đối với nhà ở đã khiến California có nhu cầu lớn về hỗ trợ nhà ở Phòng thí nghiệm chính sách California. Hơn 1,000 trẻ em nuôi dưỡng trước đây ra khỏi hệ thống mỗi năm và 7% trong số chúng kết thúc trải qua tình trạng vô gia cư hoặc tình trạng bất ổn về nhà ở.

Andy Winkler, giám đốc các dự án nhà ở và cơ sở hạ tầng tại Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, phát biểu với NOTUS rằng: "Đây là loại khái niệm nhận được rất nhiều sự ủng hộ, sự ủng hộ của cả hai đảng, vì có một nhóm dân số rất cụ thể cần được giúp đỡ và có một trường hợp rất cụ thể về lý do tại sao cần có sự hỗ trợ đó".

Becks Heyhoe-Khalil, giám đốc điều hành của United to End Homelessness tại Orange County United Way, đã nói với NOTUS rằng các nhóm có nguy cơ cao nhất trong thời gian này thời kỳ chuyển tiếp tại HUD là các cơ quan nhà ở công cộng.

“Các cơ quan nhà ở công cộng của chúng tôi chịu trách nhiệm cho một số người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng tôi và thanh thiếu niên nuôi dưỡng của chúng tôi chiếm một phần đáng kể trong nhóm dân số đó. Vì vậy, với những thay đổi được khuyến nghị đối với chính sách ở cấp liên bang đối với các cấu trúc và chức năng của cơ quan nhà ở công cộng, tôi nghĩ rằng điều đó khiến họ rơi vào tình trạng không chắc chắn này”, Heyhoe-Khalil cho biết.

California đã tăng số lượng chứng từ nhà ở thông qua Chương trình Thống nhất Gia đình lên 54% trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến năm 2023, theo một nghiên cứu bởi John Burton, Người ủng hộ thanh thiếu niên.

Thomas Lee, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận First Place for Youth có trụ sở tại California, phát biểu với NOTUS rằng mặc dù việc giải quyết các vấn đề nhà ở rộng hơn có thể phức tạp hơn, nhưng việc tiếp tục đầu tư và quan tâm có thể mang lại các giải pháp lâu dài cho những thanh thiếu niên từng được nuôi dưỡng.

“Có khoảng 25,000 đến 50,000 thanh thiếu niên sẽ được hưởng lợi từ hỗ trợ nuôi dưỡng và phiếu nhà ở,” Lee nói. “Tôi cảm thấy rằng đó là một con số đủ nhỏ để giải quyết vấn đề. Có rất ít vấn đề bạn có thể giải quyết trong suốt cuộc đời, và đây là vấn đề mà tôi cảm thấy thực sự có thể giải quyết được.”

Amelia Benavides-Colón là phóng viên của NOTUS và là thành viên của Viện báo chí Allbritton. Câu chuyện này được thực hiện như một phần của quan hệ đối tác giữa NOTUS và San José Spotlight.