Biz Beat: El Bazar Azteca chia sẻ nghệ thuật và di sản Mexico

Trước khi mở El Bazar Azteca ở San Jose ba năm trước, Teresa Saldana đã bán đồ gốm Talavera nhập khẩu của mình trên các góc phố từ một chiếc xe tải. Ngay cả khi đó, màu sắc tươi sáng của đồ gốm, dễ nhận biết ngay là biểu tượng của văn hóa Mexico, gần như không thể cưỡng lại.

“Tôi có lẽ là một trong những khách hàng đầu tiên của cô ấy,” khách hàng tận tụy Amanda Keith nói với San José Spotlight. “Tôi liên tục quay lại vì cách trưng bày đẹp mắt, chất lượng đồ gốm và lòng tự hào mà họ dành cho những gì họ làm. Họ thật ngoạn mục.”

Bản thân cửa hàng đã mất một thời gian dài để xây dựng. Saldana, người bản xứ Jalisco, Mexico, đã nhập cư vào Hoa Kỳ khi 20 tuổi để kiếm tiền hoàn thành việc học của mình. Trong 25 năm tiếp theo, cô đã làm nhiều công việc khác nhau, bao gồm pha chế, thu ngân, phục vụ bàn và khuân vác, trong khi vẫn duy trì ước mơ của mình.

“Tôi đã kết hôn và có bốn đứa con,” Saldana nói với San José Spotlight. “Tôi đã làm việc chăm chỉ và luôn nghĩ rằng một ngày nào đó tôi sẽ có thứ gì đó của riêng mình. Tôi muốn làm điều gì đó để dạy chúng cách đạt được mục tiêu của mình.”

Cơ hội của Saldana đến khi anh rể của cô, Jorge Vasquez, người làm đồ gốm Talavera ở Guanajuato, Mexico, đến California để bán sản phẩm của mình. Saldana đã nhìn thấy cơ hội của mình.

“Tôi đã nhìn thấy những thứ này,” cô ấy nói, “và tôi đã yêu màu sắc và vẻ đẹp của chúng. Đây là một trong những nghề thủ công truyền thống nhất ở Mexico. Tôi đã tiết kiệm và tiết kiệm để một ngày nào đó tôi có thể mở cửa hàng của mình.”

Đồ gốm Talavera có nguồn gốc từ Tây Ban Nha và du nhập vào Mexico vào thế kỷ 16. Người ta có thể dễ dàng nhận ra đồ gốm này nhờ sự kết hợp giữa họa tiết hoa và động vật, cũng như các họa tiết hình học phức tạp.

“Loại đồ gốm này đắt vì chất lượng của tác phẩm,” Saldana nói. “Nó được làm thủ công, sau đó được vẽ bằng tay và đưa trở lại lò ở nhiệt độ rất cao. Nó trở nên sáng bóng, và lớp men sẽ tồn tại trong một thời gian rất dài.”

Phiên bản Talavera “hiện đại” hơn có lớp men pastel nhạt ban đầu, sau đó được trang trí bằng những đường xoáy lớn bằng men trắng, mang lại cho nó vẻ ngoài tinh tế hơn nhưng vẫn có thể chạm vào được.

“Cách họ làm điều này hoàn toàn khác,” Saldana nói. “Nó đơn giản hơn và mang tính biểu tượng hơn nhiều. Tôi bán nó cho những người trẻ tuổi không quan tâm đến những thứ nhiều màu sắc hơn.”

Saldana đến Mexico khoảng tám lần một năm để mua hàng trực tiếp, tự tay lựa chọn từng món đồ để đảm bảo chất lượng thủ công cao nhất của đồ gốm và các chi tiết tinh xảo nhất trong bức tranh.

“Tôi muốn xem môi trường và cách họ làm việc,” Saldana nói. “Tôi đã chọn thiết kế và màu sắc. Tôi thích mua trực tiếp từ các gia đình vì công việc kinh doanh của tôi cũng liên quan đến gia đình tôi.”

Chuyến đi cho phép bà cung cấp nhiều loại đồ gốm địa phương, chẳng hạn như đồ gốm Barro Negro đen như than đã được sản xuất tại Oaxaca trong hơn 500 năm. Các nghệ nhân đánh bóng các bình đất sét bằng đá thạch anh, sau đó chạm nổi chúng bằng các thiết kế bằng nhiều công cụ khác thường.

“Họ sử dụng sự sáng tạo của mình để tìm ra cách tạo ra những thiết kế khác nhau”, Saldana nói. “Họ có thể sử dụng một cái nĩa, một cây bút chì, một cái nắp đồ uống và những thứ khác mà bạn không thể tin được”.

Saldana cho biết đồ gốm đất sét đỏ mà cô mang theo, được sản xuất tại Michoacán, trông giống đồ dùng nhà bếp hàng ngày hơn và ngày càng được ưa chuộng.

“Đó là loại đồ mà chúng tôi vẫn dùng ở Mexico,” cô nói. “Sau đó, mọi người bắt đầu thay thế nó bằng những thứ mới hơn. Bây giờ mọi người mua nó vì họ nhớ bà của họ đã dùng nó, và nó gợi lại những kỷ niệm.”

Một lời nhắc nhở khác về thế hệ trước chính là bộ sưu tập trasteritos mà bà mang theo, những chiếc tủ cao một foot chứa đầy những phiên bản giống như nhà búp bê của những vật dụng dùng để trưng bày trên tường.

“Khi mọi người còn rất nghèo, họ sẽ tự làm tủ như thế này,” Saldana nói. “Nó đại diện cho những gì sẽ có trong một căn bếp hoặc ngôi nhà truyền thống của Mexico, và mỗi cái đều độc đáo.”
Bên cạnh những mặt hàng gốm sứ khác mà Saldana bán, chẳng hạn như tượng calavera, đĩa và cốc sơn không tráng men, gạch trang trí, chậu trồng cây và đài phun nước trong vườn, cửa hàng còn bán áo len alpaca nhập khẩu từ Chiapas.

Saldana cho biết một trong những mục tiêu của cô là mang một chút tình yêu quê hương đến cộng đồng người Latinh ở San Jose.

“Điều quan trọng nhất trong cuộc sống của tôi là gia đình,” Saldana nói. “Chúng tôi cùng nhau yêu những gì chúng tôi làm. Sau đó, tôi tự hào vì là người Mexico và có thể chia sẻ văn hóa và vẻ đẹp của mình tại cửa hàng của tôi.”

Liên hệ với Robert Eliason tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của người biên tập: Biz Beat là một loạt bài làm nổi bật các doanh nghiệp nhỏ và nhà hàng địa phương ở Thung lũng Silicon. Biết một doanh nghiệp mà bạn muốn xem nổi bật? Hãy cho chúng tôi biết tại [email được bảo vệ].