Scozzola: Những người làm việc tuyến đầu của VTA Santa Clara cần có tiêu chuẩn an toàn tốt hơn

Tôi đã đi dọc các hàng rào biểu tình cách đây vài tháng khi nói chuyện với những người lái xe VTA đang đình công. Những thành viên đáng tự hào này của Liên đoàn Vận tải Hợp nhất Địa phương 265 đã áp đảo đã bỏ phiếu ủng hộ việc đình côngnhưng ấn tượng của tôi là họ không mấy mặn mà với việc đó.

Họ cảm thấy buộc phải đình công sau khi nhiều mối quan tâm của họ không được giải quyết thỏa đáng. được giải quyết trong quá trình đàm phán hợp đồng. Có những yêu cầu tiêu chuẩn — mức lương cao hơn để bù đắp cho mức tăng khủng khiếp gần đây về chi phí sinh hoạt, duy trì các chế độ phúc lợi sức khỏe và trọng tài. Nhưng điều quan trọng nhất trong tâm trí họ là các tiêu chuẩn an toàn cao hơn. Tôi bắt đầu hiểu lý do tại sao. Càng nói chuyện với nhiều tài xế, tôi càng thấy họ thường cảm thấy công việc của mình đặt họ vào một vùng chiến sự.

Tài xế phương tiện công cộng là một số anh hùng thầm lặng của thành phố chúng ta. Ở đây, tại South Bay, nhiều người trong số họ thức dậy trước bình minh để đi làm. Đối với một số người, đó là hành trình hai giờ mỗi chiều. Sau đó, họ lái xe qua những con phố đông đúc trong nhiều giờ nữa, chăn dắt hàng ngàn người đi làm, trường học và nhà. Hàng ngàn người đi làm là một trong những yếu tố chính khiến tài xế quay lại làm việc, vì những người thường xuyên đi làm bắt đầu coi họ như bạn bè và gia đình. Nhưng mỗi gia đình đều có một người chú không ổn định và đó là nơi mối quan tâm về sự an toàn nằm.

Tài xế xe buýt thường xuyên phải chịu đựng lăng mạ bằng lời nói, quấy rối và thậm chí là tấn công bạo lực đến mức nhiều người buộc phải liên tục kiểm tra gương của mình sau mỗi vài giây. Đó không phải là chứng hoang tưởng, mà là một phương tiện để sinh tồn sau khi phải chịu đựng một sự kiện đau thương trước đó.

Theo Liên đoàn Vận tải Hợp nhất, các cuộc tấn công trên toàn quốc trên các tài xế đã tăng vọt trong những năm gần đây. Những tài xế mà tôi đã nói chuyện cùng đã chia sẻ những câu chuyện về việc bị tấn công về thể chất hoặc tình dục, khạc nhổ, dội cà phê nóng và trong một số trường hợp kinh hoàng, bị dí súng hoặc dao vào người, về cơ bản là bị cướp với yêu cầu được đưa đến một nơi nào đó ngoài tuyến đường thông thường.

Đáng buồn thay, nhiều tài xế hiện nay đi làm với sự hiểu biết thầm lặng rằng họ có thể trở thành tiêu đề tiếp theo. Họ mặc đồng phục, nhưng không giống như cảnh sát hoặc nhân viên an ninh, họ không được trang bị vũ khí hoặc đào tạo để xoa dịu bạo lực hoặc cách ứng phó với khủng hoảng sức khỏe tâm thần. Bất kể họ thiếu đào tạo, họ vẫn cố gắng hết sức để giải quyết mọi tình huống khẩn cấp xảy ra trong ca làm việc của mình.

Là một tổ chức, VTA nỗ lực tạo ra một môi trường làm việc an toàn cho nhân viên và hành khách. Tuy nhiên, những rủi ro hàng ngày mà tài xế và hành khách phương tiện công cộng của chúng tôi phải đối mặt cho thấy rõ ràng rằng những nỗ lực hiện tại, mặc dù đáng khen ngợi, vẫn chưa đủ.

Trong một vụ việc gần đây ở San Jose, một người đàn ông có hành vi dâm ô, đã để lộ cơ thể chỉ cách một hành khách vài inch, sau đó tấn công tài xế trước khi bỏ trốn khỏi hiện trường. Rất may, do chính sách của VTA yêu cầu lắp camera giám sát trên xe, thông tin từ người dân cuối cùng đã dẫn đến việc bắt giữ kẻ tấn công. Nhưng vẫn còn nhiều việc có thể làm được như bắt buộc lắp rào chắn bằng kính plexiglass để bảo vệ tài xế khỏi những hành khách hung hăng trên mọi xe buýt. Chỉ riêng điều này cũng đã làm giảm đáng kể các vụ tấn công tài xế, đồng thời giúp họ an tâm hơn khi chở chúng tôi trên khắp Quận Santa Clara.

Khi chúng ta nói về việc làm cho các thành phố trở nên đáng sống và công bằng hơn, phương tiện giao thông công cộng đáng tin cậy luôn là một phần của cuộc trò chuyện. Nhưng hệ thống không thể hoạt động nếu những người lao động tuyến đầu của nó đang bị bao vây. Chúng ta yêu cầu họ đưa con cái chúng ta đến trường, cha mẹ già của chúng ta đến các cuộc hẹn và những người lao động thiết yếu của chúng ta đến nơi làm việc. Điều tối thiểu chúng ta có thể làm là đảm bảo họ trở về nhà an toàn mỗi đêm.

Elliot Scozzola là thành viên Hội đồng thành phố Campbell và phó chủ tịch Ủy ban cố vấn chính sách VTA. Bài xã luận này chỉ là ý kiến ​​riêng của ông.