Duplantier: Đừng phá hủy tương lai của người lớn tuổi

Là một chuyên gia tận tụy vì sức khỏe của người cao tuổi, tôi vô cùng lo lắng về quyết định gần đây của chính quyền liên bang hiện tại về việc giải thể Cơ quan Quản lý Cộng đồng (ACL). Động thái này gửi đến hàng triệu người cao tuổi trên toàn quốc một thông điệp đáng thất vọng: bạn không quan trọng.

ACL đã trở thành nền tảng trong việc hỗ trợ người lớn tuổi và những người khuyết tật, giám sát các chương trình cung cấp dịch vụ thiết yếu chẳng hạn như bữa ăn giao tận nhà, phương tiện đi lại, hỗ trợ người chăm sóc và hỗ trợ để ở lại nhà. Việc loại bỏ nó đe dọa đến chính cấu trúc của các hệ thống dựa vào cộng đồng cho phép người lớn tuổi già đi một cách đàng hoàng, sức khỏe và sự độc lập.

Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ đã bày tỏ mối quan ngại sâu sắc về quyết định này, lưu ý rằng các chương trình do ACL tài trợ phục vụ nhiều hơn 11 triệu người lớn tuổi hàng năm. Các chương trình này giúp ngăn ngừa nhập viện không cần thiết và nhập viện sớm, thúc đẩy phúc lợi và giảm sự cô lập xã hội. Việc tháo dỡ ACL có nguy cơ làm gián đoạn các dịch vụ này và làm suy yếu nhiều thập kỷ tiến bộ trong chính sách và hỗ trợ người cao tuổi.

Trong khi Cupertino, nơi tôi sống, thường được coi là một cộng đồng có nhiều nguồn lực, thì tác động của quyết định này lan tỏa ra bên ngoài. Nhiều người lớn tuổi ở các khu vực xung quanh — bao gồm cả những người ở Đông Palo Alto, San Jose và các cộng đồng trên khắp các quận Santa Clara và San Mateo — dựa vào các chương trình được ACL hỗ trợ như Các bữa ăn trên bánh xe và hỗ trợ người chăm sóc. Các chương trình này rất quan trọng đối với người lớn tuổi có thu nhập thấp, sống tại nhà hoặc không có gia đình ở gần. Việc xóa bỏ chúng sẽ khiến nhiều người dễ bị tổn thương hơn, củng cố nhận thức của người lớn tuổi rằng nhu cầu của họ — và cuộc sống của họ — không quan trọng.

Bảo tồn ACL không chỉ là duy trì các chương trình liên bang. Đó là duy trì các giá trị của chúng ta. Đó là công nhận giá trị của mọi người lớn tuổi, bất kể thu nhập, mã ZIP hay tình hình chính trị và đảm bảo họ có thể tiếp tục sống cuộc sống trọn vẹn, gắn kết trong cộng đồng mà họ gọi là nhà.

Việc tái cấu trúc hiện đang được tiến hành. Nhưng điều này không có nghĩa là cuộc trò chuyện đã kết thúc. Bây giờ, hơn bao giờ hết, chúng ta phải lên tiếng để đảm bảo tiếng nói và nhu cầu của người cao tuổi không bị mất đi trong quá trình cải tổ bộ máy hành chính. Hãy liên hệ với các đại diện quốc hội của bạn. Yêu cầu họ giám sát, yêu cầu minh bạch và bảo vệ nguồn tài trợ cho các chương trình quan trọng đã hỗ trợ người cao tuổi và người khuyết tật thông qua ACL trong thời gian dài.

Hạnh phúc của hàng triệu người phụ thuộc vào sự cảnh giác của chúng ta — và ý chí hành động của chúng ta.

Sally Duplantier là bác sĩ chuyên khoa lão khoa, nhà giáo dục và nhà nghiên cứu về Healthspan tập trung vào việc cải thiện sức khỏe và hạnh phúc của người lớn tuổi.