Mallon: Tại sao tôi quan tâm đến giao thông công cộng — và bạn cũng nên như vậy

Mọi người thường hỏi tôi tại sao tôi lại quan tâm đến giao thông công cộng nhiều như vậy. Trong nhiều năm qua, tôi đã kể rất nhiều câu chuyện, nhưng tôi nhận ra rằng tôi chưa thực sự kể câu chuyện của riêng mình.

Tôi lớn lên ở Bay Area, và giống như hầu hết trẻ em, tôi sử dụng phương tiện giao thông công cộng vì tôi chưa đủ tuổi lái xe. Nhưng khi tôi chuyển đến San Jose lúc 18 tuổi để theo học Đại học Tiểu bang San Jose, phương tiện giao thông công cộng không chỉ là một cách để đi lại. Tôi không có ô tô và tôi đang làm một công việc lương tối thiểu. Phương tiện giao thông công cộng giúp tôi đến trường, đi làm và đến mọi nơi tôi cần đến. Nếu không có phương tiện giao thông giá cả phải chăng, tôi sẽ không thể tốt nghiệp mà không có nợ hoặc bắt đầu xây dựng tương lai cho bản thân.

Trong thời gian học đại học, tôi tình cờ tham gia vào phong trào vận động giao thông công cộng khi có đề xuất cắt giảm giao thông công cộng ở khu vực của tôi. Tôi đã tham dự một cuộc họp, rồi một cuộc họp khác. Cuối cùng, tôi quan tâm hơn và tham gia vào việc thúc đẩy dịch vụ và các dự án tốt hơn.

Thời Gian đại dịch đã xảy ra và rất nhiều người bảo tôi hãy bỏ cuộc, tôi đã chiến đấu chống lại việc cắt giảm quá cảnh vì tôi biết những người lao động thiết yếu vẫn phụ thuộc vào phương tiện giao thông công cộng để đến nơi làm việc khó khăn như thế nào. Tôi hiểu rằng nếu không có dịch vụ thường xuyên, họ sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức hơn nữa. Tôi cũng biết rằng một ngày nào đó đại dịch sẽ kết thúc và nhiều người trong chúng ta sẽ cần phương tiện giao thông công cộng để quay lại làm việc, trường học và bắt đầu xây dựng lại cuộc sống của mình.

Gần đây hơn, trong cuộc đình công của VTA, Tôi đảm bảo rằng người đi xe có tiếng nói. Tôi chia sẻ những khó khăn của mình khi di chuyển mà không có dịch vụ VTA, thúc đẩy các nhà lãnh đạo của chúng tôi phản ứng nhanh hơn, phỏng vấn vào giờ nghỉ trưa và trả lời hàng trăm câu hỏi từ những người đi xe đang gặp khó khăn khi di chuyển. Là một người đi xe, tôi hiểu được sự thất vọng và tôi đã nỗ lực hết mình để đảm bảo rằng những người đi xe hàng ngày được lắng nghe và đại diện.

Mọi người thường tự hỏi tại sao tôi lại lên tiếng về giao thông công cộng, đặc biệt là khi đó không phải là nghề nghiệp của tôi. Tôi đã thấy tin đồn rằng các công ty trả tiền cho tôi để quảng bá giao thông công cộng (spoiler: không phải vậy). Sự thật là, giao thông công cộng là một phần thiết yếu trong cuộc sống của tôi và nó đã giúp tôi trụ vững trong những thời điểm khó khăn. Ngày nay, tôi là người ủng hộ giao thông công cộng nổi tiếng trên một thị trường truyền thông lớn và mọi người thường coi tôi là "quá giỏi" để đi giao thông công cộng. Nhưng sự thật là: Bạn có thể thông minh và ăn nói lưu loát nhưng vẫn phải vật lộn về tài chính và cần giao thông công cộng để tồn tại.

Tôi quan tâm đến giao thông công cộng vì tôi biết cảm giác phụ thuộc vào nó như thế nào. Mỗi ngày, tôi thấy mọi người sử dụng nó để đi làm, đi học và tất cả những nơi họ cần đến. Đối với tôi, giao thông công cộng không chỉ là xe buýt, tàu hỏa và các cuộc tranh luận về chính sách—mà còn là những người sử dụng nó. Và tôi là một trong những người đó. Đó là lý do tại sao tôi quan tâm.

Nhà báo chuyên mục San José Spotlight Monica Mallon là người ủng hộ và là người đi xe buýt ở Quận Santa Clara. Các bài viết của Monica xuất hiện vào thứ năm đầu tiên của mỗi hai tháng. Liên hệ với Monica tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @MonicaMallon trên X.