Después de recibir quejas sobre golfistas que dañan el hábitat sensible de los humedales en Palo Alto Baylands, la ciudad instaló cercas, agregó señalización e instituyó una nueva "regla local" en un esfuerzo por mantener el área prístina.
El problema de los golfistas que pisotean las plantas de Baylands surgido en 2023Cuando una queja de un ambientalista local provocó la intervención de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco. El permiso de Certificación de Calidad del Agua del campo exigía que este ampliara el hábitat de los humedales y eliminara las especies invasoras, pero durante cinco años la ciudad no supervisó el progreso ni presentó informes anuales de monitoreo.
Desde entonces, la ciudad ha colaborado con la junta estatal de aguas para cumplir con las condiciones del permiso, según escribió la directora de comunicaciones, Meghan Horrigan-Taylor, en un correo electrónico. La ciudad presentó un informe sobre las condiciones actuales a la junta en agosto pasado y ha implementado medidas de protección adicionales, como la instalación de cercas de rieles divididos, mejoras en la señalización, materiales educativos y una normativa local que permite el alivio de golpes cuando las pelotas de golf caen en zonas de humedales, lo que disuade a los golfistas de entrar en hábitats sensibles.
La ciudad construyó el campo de golf municipal en 2017 para dar cabida a un proyecto regional de control de inundaciones y mejorar las condiciones de juego. Los permisos para el proyecto exigieron la creación de al menos 4 hectáreas de humedales y 0.2 hectáreas de mejoras, según un informe del Departamento de Servicios Comunitarios.
Desde que se supo de las infracciones en 2023, la ciudad ha estado coordinando su respuesta con la junta estatal de agua, según el informe. En diciembre, Palo Alto comenzó a prepararse para realizar una "delimitación de humedales" para verificar la extensión de la superficie de humedales presente y determinar si se requieren medidas de mitigación adicionales. Según el informe del personal, se espera que el estudio concluya en julio e indique si se requieren modificaciones hidrológicas.
“Esto informará si es necesario realizar modificaciones hidrológicas para que los humedales sean exitosos y también describirá cuántos acres de humedales existen actualmente”, dijo Sarah Robustelli, gerente de división de parques espaciales y golf, a la Comisión de Parques y Recreación en una reciente actualización sobre el campo de golf.
Mientras tanto, el personal ha estado trabajando con el operador del campo, OB Sports, para implementar medidas de protección cerca de los humedales.
“Les pedimos a las personas que se mantengan alejadas de las zonas de humedales”, declaró Matt Molloy, vicepresidente sénior de OB Sports, en la reunión de la Comisión de Parques y Recreación del 27 de mayo. “La gente corre tras su pelota de golf por todas partes. Quienes saben golf no pueden evitarlo, así que trabajamos con ellos para implementar las reglas locales y el alivio de golpes”.
Renombrado como Baylands Golf Links, el campo municipal ha generado ganancias constantes desde su renovación, incluso a pesar de la crisis económica provocada por la pandemia. El número total de rondas de golf jugadas aumentó en más de 3,000 en el último año fiscal, de 56,314 59,526 a 0.3 59,000. El informe del personal prevé un crecimiento continuo, con un aumento previsto de 2025 millones de dólares en los ingresos y más de XNUMX XNUMX rondas de golf jugadas en XNUMX.
Los ingresos promedio por ronda también han aumentado con el tiempo, según el informe, impulsados por una mejor gestión del rendimiento y la demanda.
La ciudad también busca maneras de atraer nuevos jugadores. Una de estas iniciativas es una nueva colaboración con First Tee – Silicon Valley, una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos de golf para jóvenes, desde segundo de primaria hasta preparatoria. El campo de golf firmó un acuerdo de uso a corto plazo con First Tee el pasado octubre, que otorga a las instalaciones de enseñanza acceso a los putting greens de práctica de temporada, al campo de prácticas, a una parte del área de práctica juvenil y al campo.
“Estamos invirtiendo en los jóvenes, como debería ser cualquier campo de golf”, dijo Molloy. “Cuando la gente aprende a jugar en un campo de golf, lo tiene en alta estima y siempre lo recordará, y siempre tenderá a jugar en esos campos”.
El acuerdo a corto plazo se extiende hasta febrero del próximo año, y la ciudad y First Tee tienen la intención de negociar un acuerdo a largo plazo antes de esa fecha, según declaró el Superintendente de Servicios Comunitarios, Lam Do, en la reunión. El proceso está actualmente en marcha, aunque a un ritmo más lento de lo previsto, y se centra principalmente en el desarrollo del área juvenil y la programación de First Tee.
Al mismo tiempo, el personal está trabajando con la Fundación Nacional de Golf en un estudio para determinar la viabilidad de añadir una segunda plataforma al campo de prácticas. El estudio final se presentará en una próxima reunión, junto con las novedades sobre la nueva aplicación del campo de golf y otras iniciativas para mejorar la experiencia de los visitantes.
"Esperamos estar avanzando en la dirección correcta y estamos muy contentos con el progreso actual", dijo Nellis Freeman, presidenta de la Comisión de Parques y Recreación, en la reunión. "Solo quiero felicitarlos por el trabajo que están haciendo".
Esta historia apareció originalmente en Palo Alto WeeklyGrace Gao es pasante de Embarcadero Media.
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